如何提高外貿(mào)英語

如果你問外貿(mào)人“最頭疼的事是什么”，十有八九會聽到“英語不好”。明明產(chǎn)品質(zhì)量過硬、價格有優(yōu)勢，卻因為郵件寫得像“機器翻譯”被客戶忽略；明明準備了一肚子話術(shù)，和客戶視頻時卻卡殼到說不出“MOQ多少”；明明看懂了合同單詞，卻沒get到隱藏的風險條款……

其實，外貿(mào)英語真不是“背單詞、考四六級”那套。它更像一門“場景化工具”——你不需要會用英語寫詩，但必須能精準表達“這個訂單的交貨期能不能提前3天”“這個質(zhì)量問題我們的解決方案是……”。今天就結(jié)合我做外貿(mào)8年的踩坑經(jīng)驗，分享一套“拿來就能用”的提升方法，幫你把英語從“絆腳石”變成“敲門磚”。

先搞清楚：外貿(mào)英語和“普通英語”，到底差在哪兒？

很多人學外貿(mào)英語，一上來就抱著單詞書背“信用證”“關(guān)稅壁壘”，結(jié)果背了一堆還是寫不好開發(fā)信。為啥？因為外貿(mào)英語的核心是“解決問題”，不是“秀詞匯量”。

舉個例子：日常英語學“我想喝水”，外貿(mào)英語要學“請確認這批貨的水單是否已安排，以便我們安排生產(chǎn)”；日常英語學“天氣不錯”，外貿(mào)英語要學“由于最近港口罷工，原定船期可能延誤5天，我們會密切跟進并及時同步”。

簡單說，它有三個“特殊屬性”：

場景固定：90%的溝通都圍繞“開發(fā)客戶、報價、下單、生產(chǎn)、發(fā)貨、售后”這幾個環(huán)節(jié)；

目的明確：每句話都要傳遞信息（比如“這個價格最低能做到多少”）或推動合作（比如“請盡快確認樣品，以免影響交期”）；

專業(yè)術(shù)語“小而精”：每個行業(yè)常用術(shù)語就那么幾十個，比如服裝行業(yè)的“fabric（面料）”“wash care label（洗標）”，機械行業(yè)的“power consumption（功耗）”“warranty period（保修期）”，不用貪多，把自己行業(yè)的吃透就行。

第一步：別再“孤立背單詞”，把英語“泡”在工作場景里

我剛做外貿(mào)時，老板扔給我一本《外貿(mào)英語900句》，讓我每天背20句。結(jié)果呢？背了一個月，客戶問“Can you give me a better price for 500pcs?”，我腦子里還是“Hello, how are you?”。

后來才發(fā)現(xiàn)，外貿(mào)英語不是“學出來”的，是“用出來”的。最有效的輸入，就是把工作中遇到的“真實素材”變成學習資料：

1. 客戶郵件：從“看懂”到“學會用”

每天收到的客戶郵件，別只看“要不要回復”，仔細琢磨里面的表達。比如客戶說：“We are interested in your product, but need to check if it meets our market standards.” 這里的“meet market standards”（符合市場標準）比“good quality”（質(zhì)量好）專業(yè)10倍，記下來，下次給其他客戶介紹產(chǎn)品時就能用。

小技巧：建一個“郵件金句庫”，按場景分類（比如“催單”“報價”“道歉”）。比如催單時，客戶常用：“Could you please update the production status?”（能更新下生產(chǎn)進度嗎？），你下次催客戶付款，就可以改寫成：“Could you please update the payment status for PO No.XXX?”（能更新下XXX訂單的付款進度嗎？），自然又專業(yè)。

2. 行業(yè)展會/客戶拜訪：把“聽不懂”變成“聽力教材”

很多人怕和客戶面對面溝通，尤其遇到印度、中東客戶的口音，更是“全程懵”。其實不用慌，外貿(mào)溝通80%的內(nèi)容都是“重復信息”：價格、數(shù)量、交期、質(zhì)量。

去年我?guī)氯诵±钊V交會，她第一次見中東客戶，回來跟我說“客戶說的英語像加密了”。我讓她把客戶提到的關(guān)鍵詞記下來：“price too high”“need 1000pcs”“delivery before Ramadan”（齋月前交貨），這些就是核心信息。后來我教她：下次聽不懂就直接問“Sorry, do you mean the price is higher than your target? Or the delivery time is too long?”（抱歉，您是說價格高于預期，還是交期太長？）——把模糊的“聽不懂”變成具體的“確認問題”，客戶反而覺得你認真。

進階版：如果客戶同意，把溝通錄音（提前說一聲“May I record this call for later review?”），回去后一句句聽，把高頻詞、常用句記下來。堅持1個月，你會發(fā)現(xiàn)“客戶口音”沒那么可怕了。

3. 合同/信用證：別只看“中文翻譯”，摳細節(jié)表達

外貿(mào)合同里的句子又長又繞，比如“This contract shall be governed by the laws of the People's Republic of China, excluding its conflict of laws principles.”（本合同受中華人民共和國法律管轄，不包括其法律沖突原則。）很多人直接跳過看中文，但其實這些“法律表達”里藏著“避坑密碼”。

比如“shall”在合同里不是“應(yīng)該”，是“必須”；“including but not limited to”（包括但不限于），意味著后面列舉的不是全部責任。這些表達你不用會寫，但必須看懂——不然客戶在合同里加一句“Any delay in delivery shall result in a penalty of 5% per week”（每延遲一周交貨罰款5%），你沒注意，后面哭都來不及。

第二步：輸出別“怕犯錯”，從“模仿”到“靈活用”

學英語最忌諱“只輸入不輸出”。就像你看了100個做菜視頻，不動手還是不會炒。外貿(mào)英語的輸出，重點是“先求清楚，再求漂亮”——哪怕語法有點小錯，只要客戶能懂你的意思，比“用高級詞匯但說錯”強10倍。

1. 郵件：從“抄模板”到“改模板”，3步寫出“個性化郵件”

開發(fā)信總石沉大海？大概率是你用了“萬能模板”。客戶一天收幾十封“Dear Sir, we are a manufacturer of...”，憑啥回你？

正確做法是“仿寫+改寫”：

第一步：找“優(yōu)質(zhì)模板”（比如你收到過的客戶郵件、行業(yè)大牛分享的案例）；

第二步：提取“框架”（開頭怎么打招呼、中間怎么介紹優(yōu)勢、結(jié)尾怎么引導回復）；

第三步：用“客戶相關(guān)信息”替換模板里的“空話”。

舉個例子，模板可能寫：“Our product is of high quality and competitive price.”（我們的產(chǎn)品質(zhì)量好、價格有競爭力）——這是廢話。你改成：“We noticed your company sells baby clothes on Amazon, and our organic cotton onesies have passed OEKO-TEX certification (No.XXX), which is popular in European markets. The MOQ is 500pcs, and we can print your logo for free.”（我們注意到貴司在亞馬遜賣嬰兒服裝，我們的有機棉連體衣已通過OEKO-TEX認證（編號XXX），在歐洲市場很受歡迎。起訂量500件，可免費印logo。）——客戶一看就知道“你了解我，你的產(chǎn)品對我有用”，回復率至少提升50%。

2. 口語：別追求“流利度”，先練“關(guān)鍵信息傳遞”

和客戶打電話/視頻時，不用想著“我要全程說對語法”，重點是把“核心信息”說清楚。比如客戶問“Can you deliver by the end of this month?”（月底能交貨嗎？），你不用糾結(jié)“應(yīng)該說‘I can’還是‘I will’”，直接說：“We can try, but the production line is busy now. Let me check with the factory and get back to you in 30 minutes, okay?”（我們可以試試，但生產(chǎn)線現(xiàn)在很忙。我問下工廠，30分鐘后回復你，可以嗎？）——既誠實，又給了自己緩沖時間。

小技巧：準備“應(yīng)急短語庫”，比如：

沒聽清：“Sorry, could you repeat that? I didn’t catch it.”（抱歉，能重復下嗎？我沒聽清。）

不確定：“I’m not sure about this. Let me confirm and reply to you later.”（這個我不確定，我確認后回復你。）

想爭取時間：“This needs to be discussed with my team. Can I get back to you tomorrow?”（這個需要和團隊商量，明天回復你可以嗎？）

這些句子簡單好記，關(guān)鍵時刻能救場。

3. 即時溝通（WhatsApp/微信）：別“過度翻譯”，口語化更拉近距離

現(xiàn)在客戶越來越喜歡用WhatsApp、微信溝通，這種場景不用太正式，口語化反而更自然。比如客戶說：“Hi, the goods arrived, but some boxes are damaged.”（嗨，貨收到了，但有些箱子壞了。）你不用回“Please accept our sincere apologies for the damage caused during transportation.”（對于運輸中造成的損壞，我們深表歉意。）——太生硬。直接說：“Oh no! I’m sorry to hear that. Could you send me photos of the damaged boxes? I’ll check with the logistics company right away and solve this for you.”（天??！聽到這個我很抱歉。能發(fā)下?lián)p壞箱子的照片嗎？我馬上聯(lián)系物流公司，幫你解決。）——客戶感受到你的誠意，比“完美語法”更重要。

第三步：行業(yè)術(shù)語“抓重點”，別讓“專業(yè)詞”變成“絆腳石”

每個行業(yè)的外貿(mào)英語都有“專屬術(shù)語”，但真不用背一本詞典。我做服裝外貿(mào)時，剛開始把“滌棉”記成“polyester cotton”，后來發(fā)現(xiàn)客戶都簡稱“T/C”；做機械外貿(mào)的朋友說，他們客戶提到“PLC”（可編程邏輯控制器）比說“Programmable Logic Controller”多10倍。

正確方法是“按工作流程整理術(shù)語庫”，比如：

開發(fā)階段：MOQ（最小起訂量）、sample fee（樣品費）、lead time（交期）；

下單階段：PO（訂單）、PI（形式發(fā)票）、deposit（定金）；

生產(chǎn)階段：production schedule（生產(chǎn)計劃）、QC（質(zhì)檢）、inspection report（驗貨報告）；

發(fā)貨階段：FOB（離岸價）、CIF（到岸價）、B/L（提單）；

售后階段：claim（索賠）、warranty（保修）、replacement（換貨）。

每個階段挑20個最常用的，寫在本子上，遇到客戶提到時標紅，一周復習一次。3個月后，你會發(fā)現(xiàn)和客戶溝通“順暢得像說中文”。

最后想說：外貿(mào)英語“沒有捷徑，但有方法”

我剛做外貿(mào)時，第一次和美國客戶視頻，緊張到把“我們的產(chǎn)品通過了FDA認證”說成“Our product passed the FDA test”（其實應(yīng)該是“Our product is FDA certified”），客戶笑著說：“It’s okay, I know what you mean.”（沒事，我懂你的意思。）后來才明白，客戶在意的不是你英語有多好，而是你能不能幫他解決問題。

所以別害怕犯錯，把每一次和客戶溝通都當成“練習機會”：郵件發(fā)完后自己讀一遍，看看有沒有更簡潔的表達；電話打完后回憶一下，哪里卡殼了下次怎么改進；遇到不懂的術(shù)語，當場記下來回頭查。

堅持3個月，你會發(fā)現(xiàn)：曾經(jīng)讓你頭疼的外貿(mào)英語，不知不覺就成了你的“加分項”。畢竟，能用英語精準搞定訂單的人，誰不愛呢？

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